Nueva exposición sobre la historia y la importancia del maíz se inaugura en el Museo de la FAO para dar inicio al día de la sanidad vegetal

Roma, 29 de abril de 2026. El maíz, cultivo básico para millones de personas, ocupa un lugar central en una nueva exposición que marca el inicio de la conmemoración del Día Internacional de la Sanidad Vegetal, celebrado cada año el 12 de mayo.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), a través de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), inauguró la exposición sobre la historia del maíz y la importancia de proteger este “grano dorado” frente a plagas y enfermedades. Abierta el 27 de abril en el Museo y Red de la Alimentación y la Agricultura (MuNE), en Roma, la exposición, titulada «Proteger el maíz, proteger la vida», explora sus profundas raíces culturales, su importancia mundial y las amenazas actuales de plagas que enfrenta este cultivo.

Plagas como el barrenador del tallo y enfermedades como la necrosis letal del maíz siguen poniendo en peligro este producto ampliamente comercializado y consumido. Con más de 300 millones de personas que dependen de este cultivo, principalmente en América Latina, Asia y África, es fundamental sensibilizar al público sobre la necesidad de protegerlo frente a las plagas.

“Proteger cultivos como el maíz es fundamental para el mandato de la FAO”, afirmó Chikelu Mba, subdirector de la División de Producción y Protección Vegetal de la FAO. “Nuestro trabajo abarca todo el proceso, desde los sistemas de producción sostenibles y la gestión integrada de plagas hasta el fortalecimiento de las capacidades nacionales, la alerta temprana y la resiliencia a nivel de campo”, añadió.

A través del arte, narrativas culturales y conocimientos científicos, la exposición recorre la trayectoria del maíz desde su domesticación hace más de 8 000 años en México hasta su papel actual como cultivo global. Se invita a los visitantes a descubrir la extraordinaria diversidad del maíz, las prácticas agrícolas sostenibles, sus usos culinarios y su valor simbólico en distintas culturas, al tiempo que se presentan las amenazas que plantean las plagas, las enfermedades y los efectos del cambio climático.

© FAO/Cristiano Minichiello

En su intervención durante la inauguración, Su Excelencia la embajadora Laura Elena Carrillo Cubillas, de la Misión Permanente de México ante los organismos de las Naciones Unidas con sede en Roma, destacó el profundo vínculo cultural y espiritual entre el maíz y la civilización mexicana, así como su importancia para la seguridad alimentaria a nivel mundial.

Subrayó que el valor del maíz va mucho más allá de lo cultural. “El maíz es esencial para la seguridad alimentaria; proporciona energía, nutrición y medios de vida fundamentales para millones de personas en todo el mundo”, afirmó. “No demos por sentado este legado. Proteger la sanidad vegetal no es solo una necesidad técnica, sino también la mejor manera de preservar nuestro patrimonio cultural frente a las amenazas de plagas y enfermedades invasoras”.

Al hacer un llamamiento a seguir colaborando, la embajadora añadió: “Que esta exposición sea el inicio de una colaboración reforzada para garantizar que el maíz siga ocupando un lugar central en nuestras civilizaciones durante milenios”. También expresó su agradecimiento a Diana Beltrán, chef mexicana afincada en Italia, por su compromiso con la promoción internacional de la cultura culinaria de México.

“Con frecuencia, la sanidad vegetal pasa desapercibida cuando funciona, pero es esencial para todo de lo que dependemos. Esta exposición utiliza el maíz para hacer visible ese trabajo invisible, mostrando por qué la prevención, la acción temprana y la cooperación internacional son fundamentales para proteger la seguridad alimentaria, los medios de vida y la vida misma”, añadió Adriana G. Moreira, Oficial de programas de la FAO y Oficial a cargo del Equipo de integración y apoyo de la Secretaría de la CIPF.

Una primera colaboración interinstitucional entre museos

La exposición sobre el maíz marca un hito importante para el Museo y Redes de la FAO (MuNE), al tratarse de su primera colaboración con otra institución cultural, desarrollada en asociación con el Instituto Cultural de México en París. Esta colaboración pone de relieve el papel central del maíz en la historia y la identidad de México, al tiempo que destaca su importancia como patrimonio compartido a nivel mundial. La exposición está comisariada por Serge Bahuchet, profesor emérito de la Universidad de París.

Clara Vélez Fraga, Oficial superior de comunicaciones de la FAO, señaló: “El Museo de la FAO, que abrió sus puertas al público hace unos meses, ya ha recibido a más de 22 000 visitantes. A través del lenguaje del arte y la cultura, el museo contribuye a transmitir y amplificar el mandato de la FAO, haciendo accesibles al público general las cuestiones globales relacionadas con la alimentación, la agricultura y la sostenibilidad”.

Chikelu Mba concluyó: “Al conmemorar el Día Internacional de la Sanidad Vegetal 2026, invito a todos los visitantes a reflexionar sobre lo que cada uno de nosotros puede hacer, ya sea como consumidores, profesionales o responsables de la formulación de políticas, para prevenir la propagación de plagas y salvaguardar cultivos como el maíz para las generaciones futuras”.

«Proteger el maíz, proteger la vida» es de acceso gratuito para el personal de la FAO, delegados, estudiantes y el público en general hasta el 13 de mayo de 2026. Reserve su visita aquí.